无人机分为固定机翼无人机、多旋翼无人机、无人直升机，最早多用于战场侦察、定位校射等军事任务。随着新技术的发展，无人机逐渐应用到民用领域，尤其是多旋翼无人机以其起降不需要专门场地、体积小、操作简单，搭载多种新型传感器便能胜任恶劣、复杂、高危环境的优势，逐渐投入到灾害现场救援的应用中。

多旋翼无人机，是一种具有三个及以上旋翼轴的特殊的无人驾驶飞行器，通过各轴上的电动机转动带动旋翼，从而产生升推力。多旋翼无人机结构简单，小巧灵活，造价成本低，操纵上可实现垂直起降、稳速悬停，飞行范围可控，对起降场地和跑道无限制，在复杂环境中还能实现低空飞行又不用考虑驾驶人的安全问题。多旋翼无人机可搭载各种用途的传感器，变成针对性的实用智能工具。如搭载高清航拍摄像头，通过摇杆控制调节拍摄角度和距离，可以实时获取图像、声音数据;搭载多用途传感器，实现获取信息途径的智能化，变身行业化应用工具。

多旋翼无人机成为了民用无人机的主流机型，尤其是摄影测量数据处理技术的提高导致超轻型无人机在小型项目应用中体现出了显著的适用性和优越性。无人机系统尺寸小、结构简单且使用成本低，其研制和生产等方面的费用也比有人驾驶飞机要低得多。

无人机既可以完成部分有人驾驶飞机所执行的任务，还可以用于危险的国土资源调查及测量、自然灾害调查及救援、空中应急救援处置、环境遥感巡查监管等有人飞机不宜执行的任务。

在应用实践中，无人机呈现出云下作业、小型轻便、高效机动、高清晰、高现势性、小范围、大比例尺的特点，使用过程总体表现出适应性强、机动性好、快速高效和经济性优势等显著优点。

因此，无人机被广泛运用于场区监控、气象探测、区域巡查、测绘勘探、航空摄影、交通管理、电力线路检查、灾害监视及应急处置等。